Le menuisier
L’ancêtre des Racette est arrivé en Amérique en 1664. Jean Rasset,
fils de Pierre et de Jeanne Du Thy, a été baptisé le 11 juillet
1643 à Sainte-Geneviève-en-Bray, paroisse de l’archevêché de Rouen
en France. C’est aujourd’hui une commune du canton de Saint-Saëns.
Il a deux frères et deux soeurs nés avant lui. À l’approche de sa
majorité, il répond à l’appel du Roy et s’embarque comme engagé
pour la Nouvelle-France. Son nom n'apparaît sur aucun rôle de
passagers connu à ce jour mais tout porte à croire qu'il se serait
embarqué à Dieppe plutôt qu'à de La Rochelle puisque c'était le
port de mer le plus près de Sainte-Geneviève-en-Bray. Si c'est le
cas, il y a de fortes chances qu'il ait traversé l'Atlantique avec
Jeanne Mance.
Jean Rasset apparaît pour la première fois au recensement de 1666.
Il réside alors à Beauport, chez Simon Denis, sieur de la Trinité.
Sa profession : menuisier.
À la fin de son contrat en 1667, il s’engage à défricher et à
exploiter, avec un associé, une terre qui appartient à Françoise
Dutartre, femme de Simon Denis. En 1673, il signe un nouveau
contrat pour défricher un lot détenu par le sieur Nicolas Follin.
L’argent gagné lui permet d’acheter une terre à la Rivière des
Roches, dans la seigneurie de Maur, qui deviendra plus tard la
paroisse de Saint-Augustin. Moins de 200 personnes vivent à
Rivière des Roches quand Jean Rasset s’y établit. Parmi les
habitants, se trouve Jeanne
Chappeau. Née à Québec en 1657, Jeanne est la fille aînée de
Pierre Chappeau et de Madeleine Duval. Elle épouse Jean Rasset le
21 novembre 1678 à Québec.
Le couple aura 16 enfants : Jean, Pierre, Romain, Jean-Baptiste,
Marie-Madeleine, Joseph, François, Jean-Baptiste, Marie-Louise,
Antoine, Marie-Elisabeth, Jeanne-Françoise, Philippe et Anne,
Charles et Marie-Reine.
Parallèlement, Jean Rasset a su faire fructifier sa terre et son
avoir. Il laisse, après sa mort, survenue en octobre 1711, un
héritage évalué à 2 695 livres.
Quelques années après le décès de son mari, Jeanne Chappeau céde
ses biens à son fils François qui s’engage, en échange, à lui
fournir un toit, la nourriture, les vêtements et les soins
nécessaires pour le reste de ses jours. Jeanne meurt le 19 mai
1733 à l’âge de 76 ans.
Le commerçant de fourrures
Si Jean Rasset était menuisier et défricheur, son fils aîné, lui,
se destine à la traite des fourrures. Le nom de Jean Rasset
apparaît dès 1705 dans les registres de Tadoussac où se trouve le
comptoir principal du Domaine du Roi, un immense territoire allant
des Éboulements à Sept-Iles et s’étendant au nord jusqu’au point
où les rivières coulent vers la Baie d’Hudson.
En 1710, Jean Rasset s’engage pour quatre ans à Joseph Riverin qui
administre la traite de Tadoussac. À la fin de ce contrat, il se
marie à Québec, le 5 août 1715, avec Marie-Anne Caron, fille de
Vital et de Marguerite Gagnon.
Le couple vivra un certain temps à Québec sur la rue du
Sault-au-Matelot. Trois enfants, Marie-Anne, Jean-Baptiste et Agnès,
naîtront à Québec avant que le couple ne déménage sur la
Côte-Nord. Les registres indique que Jean Rasset entreprend alors
une tournée des différents postes de traite du Domaine. On le
retrouve tour à tour, à Tadoussac, à Papinachois, aux
Ilets-Jérémie et enfin à Chicoutimi où il sera inhumé le 20
novembre 1727. Trois autres enfants naîtront au cours de ces
pérégrinations : Marguerite,
Jean et Vital.
Marie-Anne Caron retourne vivre à Québec avec ses enfants, après
la mort de son mari. Elle meurt le 25 mars 1755 à l’âge de 65 ans.
Le fils puîné
Le second fils de l’aïeul, Pierre ne connaîtra pas la
longévité de son père. Il est terrassé dans la force de l’âge, à
34 ans, le 5 avril 1715. Il était marié depuis deux ans à Marie
Gaboury, fille d’Antoine et de Jeanne Mignault. Un fils posthume,
Pierre, lui survivra.
Plusieurs de ses descendants s’établiront dans Lanaudière.
Certains s’engageront comme «
Le mari tardif
Troisième fils de Jean Rasset, Romain attendra longtemps
avant de se marier. Il a 39 ans lorsqu’il se présente à l’autel.
Et ce ne sera pas dans l’église de Saint-Augustin où, pourtant, il
a son banc depuis 1725. C’est à Château-Richer qu’il a trouvé
l’élue de son coeur. Marie-Anne Cloutier, fille de Jean-Baptiste
et d’Anne Morisset est de 15 ans sa cadette. Le couple vivra à
Saint-Augustin et aura six enfants : Marie-Anne, Romain, Paul,
Marie-Louise, Marie-Thérèse et Marguerite-Véronique.
Malgré son âgé avancé, Romain aura la chance de voir grandir ses
enfants et ses petits-enfants. Lui et sa femme vivent chez leur
fils Romain qui s’occupe de la terre paternelle. Romain s’éteint
quelques jours avant Noël en 1767 à l’âge vénérable de 85 ans.
Marie-Anne Cloutier meurt 12 ans plus tard en 1779.
La terre de Romain s’est transmise de génération en génération
depuis ce temps. Elle est devenue au fil des ans une ferme très
prospère consacrée à la production laitière et céréalière.
La première fille
Marie-Madeleine Rasset épouse le 1er mai 1709 à Saint-Augustin,
Jean-Baptiste Gaboury, fils d’Antoine et de Jeanne Mignault. C’est
la première d’une double alliance matrimoniale entre les Gaboury
et les Racette puisque la soeur de Jean-Baptiste, Marie épousera
quatre ans plus tard, Pierre Rasset, le frère de Madeleine.
Marie-Madeleine devient veuve en 1719. Elle se remarie le 16
février 1722 avec Eustache Bourbeau originaire de Charlesbourg.
Elle lui donne six fils qui perpétueront le patronyme.
Veuve une seconde fois, elle épouse Charles Cotin dit Dugal à
Saint-Augustin, le 6 octobre 1738. Elle a 52 ans. Le recensement
de 1744 à Québec révèle que Marie-Madeleine vit sur la rue
Sault-au-Matelot avec son mari et quatre fils de ses mariages
précédents. Elle est décédée quelques années plus tard.
Le fils chéri
François
est le sixième fils de Jean Rasset et de Jeanne Chapeau.
Jean-Baptiste et Joseph qui l’ont précédé, sont morts en bas âge.
Comme son frère Romain, c’est sur le tard qu’il s’est marié. Selon
toute vraisemblance, François préférait exploiter la terre héritée
de ses parents. C’est lui, n’oublions pas, qui prend soin de sa
mère devenue veuve. Son frère aîné, Jean et sa soeur,
Marie-Madeleine lui ont cédé leurs droits successifs en 1715.
François trouve enfin l’âme soeur à Charlesbourg. C’est là qu’il
épouse, le 29 janvier 1725, Marie-Marguerite Jobin,
fille de Jacques et d’Adrienne Bourbeau. Marie-Marguerite est la
nièce d’Eustache Bourbeau, le mari de Marie-Madeleine Rasset.
Le couple aura neuf enfants dont des jumeaux. Marie-Marguerite
meurt le 4 décembre 1736, trois mois après donné naissance à un
fils.
Avec quatre enfants à nourrir, François cherche une nouvelle
compagne. Il épouse le 12 août 1737 à L’Ange-Gardien, Marguerite
Mathieu, fille de Jean et de Marguerite Leclair. Le couple
aura six enfants.
Les enfants de François issus de son premier mariage resteront
pour la plupart à Saint-Augustin tandis que ceux du deuxième lit
iront tous s’établir à L’Assomption. François Rasset sera inhumé
le 18 janvier 1758 à Saint-Augustin. Un grand nombre de Racette
vivant au Québec ont François dans leur ascendance généalogique.
L’adolescent
Le frère cadet de François, Jean-Baptiste n’aura pas la chance de
laisser une descendance. Il meurt à l’Hôtel-Dieu de Québec le 29
mai 1705 à l’âge de 14 ans. On ignore les causes de son décès.
L’épouse du soldat
Deuxième fille de Jean Rasset et de Jeanne Chappeau, Marie-Louise
épouse le 23 juillet 1725 à St-Augustin, Pierre Rondeau, soldat de
la compagnie de Monsieur La Ronde, originaire de la Saintonge. Le
gouverneur de la Nouvelle-France, le marquis de Vaudreuil autorise
le soldat Rondeau à se marier et l’évêque de Québec accorde une
dispense des trois bans. Il y a urgence. La nouvelle mariée est
enceinte de six mois. Elle donne naissance le 23 octobre suivant à
une fille, Marie-Françoise. Six autres enfants naîtront par la
suite à Québec où le couple s’est établi.
Pierre Rondeau meurt à Québec le 13 décembre 1757. Marie-Louise
s’éteint 12 ans plus tard, le 7 novembre 1769.
Le second mari
De tous les fils de Jean Rasset qui se marieront, Antoine est le
seul qui n’aura pas d’enfant. Le 9 novembre 1722, il épouse Jeanne
Nolin, veuve de Pierre Raté. Le couple Nolin-Raté a eu sept
enfants et vivait à Saint-Pierre de l’île d’Orléans.
Le mariage d’Antoine et de Jeanne a eu lieu dans la même paroisse.
Antoine quitte donc le noyau familial de Saint-Augustin et
s’établit à l’Île d’Orléans.
Jeanne Nolin meurt le 25 novembre 1733. Antoine restera veuf
jusqu’à la fin de sa vie. La guerre avec l’Angleterre le forcera à
quitter l’Île d’Orléans puisqu’en 1762, il est recensé comme
réfugié à Saint-Augustin. Le recensement indique aussi qu’il est
accompagné d’un adolescent de 15 ans. Antoine est inhumé le 24
octobre 1769.
Sans avoir eu de progéniture, Antoine est à la tête d’une branche
bien particulière de l’arbre généalogique des Racette. Pour une
raison qui nous est inconnue, trois fils de Jean-Baptiste Raté,
fils de Pierre et de Jeanne Nolin, abandonneront leur patronyme et
adopteront celui de Racette. Ces trois frères s’établiront dans la
région de Saint-Hyacinthe et près du Richelieu. De nombreux
Racette vivant aux États-Unis appartiennent à cette lignée.
La fille délaissée
La vie de Marie-Elisabeth Rasset est entourée de mystère. Le 17
juillet 1723, le notaire royal Dubreuil, de la prévôté de Québec,
rédige un contrat de mariage entre Pierre Varin, originaire de
Dunkerque, et Marie-Elisabeth. Ce qui est bizarre, c’est qu’on ne
retrouve aucun acte confirmant le mariage des deux fiancés.
Certains indices portent à croire que cette union ne s’est jamais
concrétisée.
Premièrement, on perd toute trace de Pierre Varin après ce
contrat. Deuxièmement, quand Marie-Elisabeth épouse Louis
Gosselin, le 21 octobre 1748 à Québec, l’acte de mariage indique
qu’elle est célibataire. Normalement, lorsqu’il s’agit d’un second
mariage, le nom du précédent conjoint apparaît sur l’acte. Or, ce
n’est pas le cas.
Marie-Elisabeth a 53 ans lorsqu’elle épouse Louis Gosselin, un
bourgeois de Québec. Son époux, lui, en a 68. Qu’est-ce qui l’a
amenée à rester célibataire si longtemps ? Le mystère, pour
l’instant, demeure entier.
Néanmoins, cela n’a pas empêché Marie-Elisabeth de vivre
pleinement sa vie. Elle meurt à 83 ans, le 12 mai 1779, à Québec.
Encore là, la troisième fille de Jean Rasset nous quitte sur une
énigme. Son acte de décès spécifie qu’elle est décédée subitement
à la sortie du confessionnal et que son corps a été inhumé dans le
cimetière des picotés.
La femme du sacristain
Les trois derniers enfants de Jean Rasset et Jeanne Chappeau
naissent à Québec bien que le couple soit toujours établi à
Saint-Augustin. Jeanne-Françoise est la première.
Comme sa soeur précédente, Jeanne-Françoise est restée célibataire
très longtemps. Le 2 novembre 1738, à 42 ans, elle se présente
devant le notaire Hyacinthe Presse pour la conclusion d’un contrat
de mariage avec Philippe Vinet dit Parisien, coordonnier à
Trois-Rivières. Deux jours plus tard, le mariage est célébré dans
cette même ville.
L’époux n’est pas seulement coordonnier. Il est aussi chantre et
sacristain à l’église de Trois-Rivières. Le couple n’aura qu’une
fille prénommée Marie-Thérèse.
Jeanne-Françoise est la seule Racette qui s’établira à
Trois-Rivières au 18e siècle. On ignore, pour l’instant, la date
de son décès. On sait toutefois qu’elle était morte au moment où
sa fille épouse en secondes noces un veuf de Montréal en 1782.
Le benjamin
Philippe
Rasset fondera lui aussi une famille ailleurs qu’à
Saint-Augustin. Il épousera le 22 octobre 1736 à Château-Richer,
Catherine Simard, veuve de Gabriel Rhéaume. Le couple aura cinq
enfants. La famille vivra à Château-Richer.
La vie suit son cours jusqu’au décès de Catherine, le 26 juin
1753. Philippe se remarie huit mois plus tard avec Madeleine
Delage. Le contrat de mariage est rédigé par le notaire
Antoine Crespin, à Château-Richer. Il est daté du 22 février 1754.
L’acte de mariage, lui, est disparu.
Philippe et sa nouvelle femme continueront de vivre à
Château-Richer jusqu’à la naissance de leur premier enfant. Pour
une raison quelconque, le couple déménagera par la suite sur
l’autre rive du fleuve, à Cap St-Ignace. C’est là que naîtront les
trois autres enfants du couple. Aucun n’atteindra l’âge adulte.
Philippe s’éteindra à l’âge vénérable de 86 ans. Son corps sera
inhumé à Château-Richer en présence de son fils, Germain qui,
selon toute vraisemblance, a hérité de la terre familiale. Ses
deux autres fils, Jacques-Philippe et Louis, se sont établis dans
la région de Montréal, respectivement à l’Île Jésus et à
St-Charles-sur-le-Richelieu.
La domestique
Anne Rasset a onze ans quand son père meurt à Saint-Augustin. En
1716, une certaine Marie Rasset est recensée comme domestique chez
Jean-François Delino Martin, procureur du Roi à Québec. Le
recensement indique qu’elle a 18 ans. Même si le prénom et l’âge
diffèrent quelque peu, tout porte à croire qu’il s’agit bel et
bien de la dernière fille de Jean Rasset et de Jeanne Chappeau.
Quatre mois après le décès de sa mère, le 9 septembre 1733, Anne -
qui se fait toujours appeler Marie - se présente à l’autel. L’élu
de son coeur s’appelle Pierre Delarme. Il est originaire de la
paroisse Notre-Dame de Rochefort. Présent à ce mariage, Pierre
Rondeau, époux de Marie-Louise Rasset et beau-frère de la mariée.
Sept mois après son union, Anne donne naissance à des jumelles :
Marie-Josephe et Marie-Louise qui mourront peu de temps après.
Anne aura quatre autres enfants avant le décès de son mari.
Veuve, Anne se remariera le 13 avril 1744 à Jean Breussard
Lavictoire, soldat de la compagnie de M. Ramezay. L’acte de
mariage précise que le gouveneur général a donné à l’époux la
permission de se marier. Le secrétaire de l’évêque, M. Boucault a
aussi certifié que le soldat pouvait épouser la veuve.
Le recensement de 1744 indique que le couple vit à Québec avec le
fils d’Anne, Louis Larme. Un an après son remariage, Anne donne
naissance, encore une fois, à des jumeaux : Louis et Jean. Les
deux enfants ne vivront que quelques jours. Anne a alors 44 ans.
Anne meurt le 14 décembre 1776 à l’Hôtel-Dieu de Québec. Son décès
serait probablement sans intérêt si ce n’est de ce commentaire
pour le moins particulier inscrit sur son acte de décès : « Veuve
en dernières noces du nommé Lavictoire, elle fut jugée sénile, ce
qui l’a mis hors d’état de se confesser et de recevoir le
st-viatique. »